WASHINGTON – O secretário de Defesa Mark T. Esper disse neste domingo (12) que nunca viu nenhuma evidência específica de que o Irã estivesse planejando um ataque a quatro embaixadas americanas, como afirmou o presidente Trump na semana passada como justificativa para o ataque contra um general iraniano que quase levou Estados Unidos e Irã à beira de uma guerra.
“Eu não vi nada em relação a quatro embaixadas”, disse Esper no “Face the Nation” da CBS. Mas ele acrescentou: “Eu compartilho da opinião do presidente de que provavelmente – minha expectativa era que eles iriam atrás de nossas embaixadas. As embaixadas são a demonstração mais proeminente da presença americana em um país. ”
A mensagem confusa divulgada no domingo por Esper e outras autoridades do governo só aumentou o debate público sobre o ataque de 3 de janeiro que matou o general mais importante do Irã, Qassim Suleimani, e se havia justificativa apropriada para o assassinato. O governo ofereceu mudanças de lógica para o ataque, primeiro indicando que era uma resposta a uma ameaça “iminente” e depois se afastando dessa idéia, antes de recuperá-la esporadicamente.
Alguns críticos, incluindo republicanos, no Congresso expressaram consternação, os funcionários do governo nos últimos dias frequentemente evitaram oferecer detalhes sobre o que motivou o ataque aéreo. Mas Trump disse na sexta-feira (10) que parte do motivo era que o Irã estava planejando ataques a quatro embaixadas americanas.
Esper parecia mais favorável à afirmação de Trump em outra entrevista no domingo, sobre o “State of The Nation” da CNN.
“O que o presidente disse em relação às quatro embaixadas também é o que eu acredito”, disse ele. “E ele disse que acreditava que eles provavelmente poderiam ter como alvo as embaixadas da região”.
O senador Mike Lee, de Utah, um dos críticos republicanos mais francos do governo após o ataque, disse na CNN também nesse domingo que estava “preocupado” com a qualidade das informações que as autoridades de segurança nacional estavam compartilhando com o Congresso e não “conseguiram” ainda verificar detalhes específicos da iminência do ataque.”
Questionado especificamente se as autoridades do governo haviam informado o Congresso sobre as ameaças iranianas a quatro embaixadas americanas, como alegaram posteriormente, Lee disse que não acredita nisso.
“Eu não ouvi nada sobre isso”, disse ele. “Vários dos meus colegas disseram o mesmo. Então, isso foi novidade para mim, e certamente não é algo que me lembro de ter sido levantado no briefing confidencial. ”
A “presidente da Câmara” Nancy Pelosi emitiu um tom semelhante, dizendo à ABC “This Week” que “não acha que o governo tenha concordado com o Congresso dos Estados Unidos” sobre os motivos da morte do general Suleimani.
No “Face the Nation”, o deputado Adam B. Schiff, democrata da Califórnia e presidente do Comitê de Inteligência da Câmara, acusou o presidente e seus principais assessores de segurança nacional de “mentir” sobre as informações de a ameaça iraniana.
“Francamente, acho que o que eles estão fazendo é exagerar sobre que a inteligência mostra”, disse Schiff.
Ele também contestou que o Congresso tivesse sido informado sobre ameaças específicas às embaixadas americanas ou outros alvos.
